化学糊や化学繊維を混ぜたものは、折角の漆喰の性能をストップさせる。天然の漆喰壁は、部屋の調湿性に優れ、漆喰の持つ強アルカリ性によって空気を浄化し、カビや細菌類の発生を抑える効果が知られる。「８年前に建てた我が家も、天井や内外の壁は漆喰で仕上げたのですが、家族が風邪を引きにくくなったし、もらってきても家族に移さなくなった気がしますね。今問題のコロナウイルスにもいいのでは」と。

　左官業は天候に左右されるので、いくつかの現場を天気予報に従って施工、雨で動けないときは、サンプル作りやオリジナル漆喰の研究をする。大淀町に自宅を構えた関係で、２０１７年、吉野青年会議所に入会。「そこで学んだ”まちおこし“の一つに自分も役に立てたら」と、吉野山の桜の花びらを混ぜ込んだ地域ならではの漆喰にも挑戦中だ。地元の下渕マーケットの一角にアトリエを設け、自然素材アートの発信も企画中。

　一方で左官職人の減少に歯止めをかけたいと、ワークショップなどで、漆喰画体験を試みて関心を持ってもらい、女性の左官育成にも目を向ける。「女性の感性や繊細さも仕上げに大切です。ゆくゆくは女性チームも作れたら」

　取材の日は、国の重要伝統的建造物群保存地区・今井町の古民家再生現場で荒壁塗り。あらかじめ均一に割った竹を棕櫚縄で編んでおいた枠（小舞）に、稲藁を混ぜ込み３〜４か月発酵させておいた寝かし土を３人の同業仲間と一緒に手際よく塗っていく。気心の知れた仲間ならではの息の合った仕事ぶりが伝わってくる。

　案内された同町内の施工例では、施主さんに感謝の念を込めて、熨斗止めに入れたという吉祥文様の「こて絵」が。慈愛と感謝の心を忘れない職人魂を見た。