大和郡山市、矢田寺大門坊の境内に安置される石造十三仏像。これは墓地整備のときに偶然に地中から掘り出されたものだ。『光秀』の銘があることから、寄進者は明智光秀との噂も出たが、何度も夫婦で矢田寺にお参りしていた郡山城主・豊臣秀長の室、藤（後の光秀尼）が秀長亡き後、供養のために造立したものとの説で大和郡山市指定文化財に指定された。

「どんなものも、その価値を知らなければ石ころ同然だ。また価値を正しく認識することで、より大事にせなあかんという思いが増し、さらには愛情が生まれる。これが『知即愛』です」と話すのは、この説を導いた歴史研究家の長田光男さんだ。

　大正14年、五條市生まれ。青春時代は学徒動員により造船所で働き、軍隊に入隊。爆雷を抱えて戦車に特攻する猛訓練の日々だった。「終戦の日、命あることが夢のようだった」とその経験を振り返る。在籍していた師範学校では十分に学ぶことができず、通信教育を受けて教師となった。命・平和の大切さを子どもたちに伝えることをテーマに40年間教師を勤めた。

　御年92歳、メモ帳を片手に東西南北、遺跡や古社寺、民俗行事などの取材に出かける。多い日は１日約10?を歩くという。原稿や資料作りは全て手書きにこだわり、知り得た知識は世のため人のために広く伝える。「”歩く・書く・トーク“。これが私の毎日のテーマ”三クの健康法“です」

　長田さんの歴史取材の原点は中学生の頃、授業で訪れた本薬師寺にある。「東塔の心礎を前に、ここにお釈迦さまの舎利が納められ、その上に柱が立っていたと先生が説明してくれました。その情景が目に浮かび深く感動しました。今でも鮮明に覚えていますよ」