地域ごとに異なる民俗文化があるから日本は魅力的なんです。皆が標準語を使い、生活パターンも同じだとどこを訪ねても金太郎飴みたいになってしまう」と、奈良民俗文化研究所（なみんけん）代表の鹿谷勲さん。奈良の民俗、特に祭りに関する研究の第一人者だ。

　大阪生まれ、東京の大学で日本史を学び、産土の地・奈良へ戻って奈良県教育委員会に就職、奈良の庶民生活史に関心を持ち文化財保存課職員となる。折しも前年に文化財保護法が改正、体制が整い始めたときでもあった。

　民俗文化財とは、衣食住、生業、信仰、年中行事等に関する風俗習慣、民俗芸能、民俗技術とそれらに用いられる衣服や器具など、庶民の生活の移り変わりがわかる有形・無形のものすべてを言う。 　鹿谷さんは、その課での27年間、県下47市町村の民俗文化財の調査保存に携る。度々、祭りや行事に出向き、野神祭りや盆踊り、太鼓踊り、奈良晒等の伝統産業などを見聞しては記録保存・指定するのが仕事だった。神事や芸能など準備から直会までつぶさに見て村の長老たちの話を聞き、直会ではその座に加えてもらうこともあった。

　昭和49年に開館した奈良県立民俗博物館には８年在籍。「大和郡山の祭りと行事」、モノと人間の関わりを探る「モノまんだら展」や「奈良茶碗展」、県内の写真家との連携事業として「民俗写真展」や各種民俗映像上映会等、ユニークな企画・展示を行うなど、民俗文化財への関心を集める試みを重ねる。