奈良県室生。山間に広がる里山の風景が美しい。ここに新しい蜂蜜のブランド「むろうはちみつ」が誕生した。その名のとおり、室生で採れる蜂蜜を主にしたもので、的場ふくさんが代表を務める。

　六角形の瓶に６６８３２（むろうはちみつ）とハチがデザインされ、センスのよさから贈答品にと百貨店でも扱われる。

　始まりは２０１４年。的場さんが室生の養蜂家・原安則さん（74）の蜂蜜に出会ったことから。「こんなにおいしい蜂蜜が室生で採れるなんて」と驚きと感動で、すぐに虜になった。

　的場さんは室生生まれの室生育ちだが、大学卒業後は大阪でデザインなどの仕事をし、７年間一人暮らしをしていた。離れてよけい室生の魅力に気づいた的場さんは、原さんの蜂蜜を世に送り出したい、室生をもっと知ってほしいとの思いで、原さんから蜂蜜を卸してもらいたいと交渉。会社に勤務しながら、休日に行われるマルシェなどに出してみたら、思った以上に好評を得た。

「自分の大好きな室生にこんなにいいものがあったと思うと、無我夢中になって気がついたら蜂蜜屋になっていました」。

　２０１７年に勤務先の会社を退社し、本格始動。商品開発をする上でプロデュースは重要戦略だ。ブランド価値が上がるよう、自らブランドマークやパッケージをデザイン、梅田・阪急百貨店のパンフェアに出店したのを機に、奈良ブランド品として重宝されるようになった。

　原さんの蜂蜜は、採蜜量の安定した西洋ミツバチによって作られる。１つの巣箱に３万〜４万匹、これが約40箱以上。

　花の蜜は、季節や場所によって違うし、毎年採蜜できるものもあれば何年かに１度しか咲かない花もある。室生は山間部なので、春には山桜やハゼノキ、初夏はそよごやこしあぶらといった樹木の花の蜜がよく採れる。原さんは室生からさらに足を伸ばし、平野部の斑鳩にも巣箱を置いて、れんげやヘアリーベッチの蜂蜜も採取している。大きな特徴は、原さんの蜂蜜には農薬が入っていないことだ。安全安心なものを届けたいと、的場さんが農薬･抗生物質残量検査を実施し、安全は保証済みだ。