原田さんは、奄美大島の出身。大島で育ち、大阪で就職、結婚して2人の男児を授かった。が、事情で40歳のとき離婚。進学塾で働きながら、青春18切符で全国津々浦々をスケッチ旅行した。”鉄ちゃん“歴35年という。

　ここで暮らし始めたのは奈良で水彩画を教えていた16年前。息子の持病の回復祈願のために、東大寺二月堂への夜明け詣りを日課とするようになった。３時半に起床、大仏殿の裏の池からは素足になり、二月堂の開扉に合わせ、観音様にお参りする。

「子どもの病気を治してください。お願いします」。般若心経・観音経を唱え、女坂・男坂を下り、法華堂（四月堂）・三月堂・鐘楼の水子地蔵と巡る毎日。「神様・仏様ってどんなんだろう？　宗教って、仏教って？」と問う日々でもあった。敦煌やインド、マレーシア、インドネシア・カンボジア・イスラエルの聖地も訪ねた。「宗教は、宇宙の真理を伝えるドラマなんだよ」と諭してくれる知人もいた。

　悩み、祈り続ける日々だったある日、「地獄ってないんじゃないか」と思い直した。幼い頃に聞いた『蜘蛛の糸』の話に刷り込まれ、”いい子“を演じてきたのではと思い、ものの見方・考え方を変えてみた。そうしたら、「お願いします」という言葉に代わって「ありがとうございます」が口を突いて出ていた。その頃から、いいことが起きるようになった。昔は理解に苦しんだ老子の言葉もスッと入ってくる。

　60歳のとき、散華美術館の話を持ちかけられ「どこにもないのだったら、自分がやるしかない、次の人に繋ぐまで自分が」と思って開館、10年が過ぎた。

　古希を迎えた昨年、「故郷・龍郷町の地名を活かして、大島の歴史や文化・民俗を伝え発信しよう」と同窓会で話した。自然な勢いで、この夏、実家を龍の美術工芸品などの博物館「龍乃郷」とした。”龍“は全国から、縁が縁を呼んで集まってきたという。「きたまちのこの小さな美術館での経験が、龍の博物館も運営できるという自信につながったの」。奈良きたまちと大島を往復通勤する生活が始まった。

　作風は、日本画から水彩スケッチ画、美術散華、そして今はマリアのような慈母観音の元へ死んだ子どもたち（天のわらべ）が輪廻転生のように集まってくる絵に筆が進むという。「自分が蒔いた種の芽を育ててくれる人が現れればいい。いろいろあった人生だけど一つずつ整理されてすっきりしてきました。要は”ＴＡＯ“。無為自然よね」。