源義朝が平清盛に敗れ、一門と共に敗走した「平治の乱」。義朝は途中裏切りに遭い討ち死にするが、難を逃れた鎌田政光は常陸国鹿島神宮で源氏再興を祈願、その神託を得て、承安２年（1172）にこの地に創建した。東にある金毘羅神社は、昭和中期まで同社に祀られていたもの。７月10日には「下田金毘羅社こんぴら祭」が開催され、一帯に露店が並ぶ。